Los conflictos entre los Estados se han trasladado a entornos cada vez más tecnológicos. Desde ciberataques, hasta la manipulación de información, ahora la inmigración es un arma que debilita la institucionalidad y la economía de los países que la afectan. Bielorrusia, con el apoyo de Putin, ha facilitado la entrada de miles de inmigrantes provenientes de Medio Oriente a la frontera con Polonia, es decir, la Unión Europea está recibiendo cada vez más migrantes que en los últimos años.

Una multitud de migrantes intentando cruzar una frontera se ha vuelto espantosamente familiar en los últimos años. Hemos visto masas de personas desesperadas buscando refugio en tierras extrañas: sirios que escapan de la guerra civil, los Rohingya expulsados ​​brutalmente de Myanmar y afganos que huyen del gobierno de los talibanes, entre otros.

Pero el enfrentamiento en la frontera entre Bielorrusia y Polonia, donde miles de migrantes acampan en un bosque helado y varios han muerto, difiere marcadamente. Han surgido motines desde diciembre de 2021, donde cientos de migrantes se adentraron en un puesto de control y las tropas polacas dispararon cañones de agua y gases lacrimógenos para sofocarlos. ¿cómo los orígenes, la escala relativa y las implicaciones del enfrentamiento se combinan para diferenciarlo?

En primer lugar, esto parece ser una crisis orquestada por Aleksandr Lukashenko, el gobernante autocrático de Bielorrusia, para causar problemas a la Unión Europea. Desde Minsk se permiten pocos medios de comunicación independientes o una oposición política significativa. La afirmación de Lukashenko el año pasado de haber ganado la reelección con el 80 por ciento de los votos fue vista como una farsa y cientos de miles de personas protestaron.

Las autoridades reprimieron con fuerza las manifestaciones. En respuesta, la Unión Europea impuso sanciones a Bielorrusia, que no es miembro del sindicato, y Lukashenko desea encarecidamente que se levanten. En los últimos meses, ha permitido la entrada de miles de visitantes que quieren llegar a los países mucho más libres y ricos de Europa Occidental y del Norte. Eso significa entrar primero en uno de los países miembros, de la Unión Europea, que limitan con Bielorrusia: Polonia, Lituania o Letonia.

El número de personas que confluyen por Bielorrusia aumentó considerablemente en agosto, la mayoría de ellos afganos. Se incrementó en el último mes con personas de Irak y Siria, muchos de ellos de etnia kurda. Lukashenko y su gobierno niegan el uso deliberado de migrantes para inquietar a la Unión Europea mientras amenaza repetidamente con hacer precisamente eso. Pero la evidencia es contundente, comenzando con la concesión liberal de visas por parte del país a personas con boletos de avión de ida a Minsk, la capital de Bielorrusia.

Algunos migrantes han informado que fueron llevados a las fronteras de la Unión Europea por parte de las autoridades bielorrusas, que los han instado, o incluso obligado, a cruzar. Afirman que estas autoridades les dieron cortadores de alambre para romper las cercas, ayudaron a derribar barreras y les impidieron regresar a las ciudades.

Un juego de la política

Se estima que 4.000 inmigrantes acampan en la frontera con Polonia, y quizás de 10.000 a 20.000 en total en Bielorrusia. Puede que las cifras no sean enormes en comparación con los millones que huyeron de Siria o los millones que se vieron obligados a salir de Myanmar, pero las políticas de migración son tan volátiles en Europa que incluso un pequeño grupo puede desencadenar tensiones.

El partido de derecha en Polonia ha llamado durante mucho tiempo a los migrantes no europeos una amenaza para la cultura y la soberanía polacas, y su respuesta al grupo actual se ha calentado como era de esperar. Describe las condiciones como un ataque de Bielorrusia y ha desplegado miles de tropas para mantener alejados a los migrantes.

Entre 2015 y 2016, más de un millón de personas, principalmente sirios, llegaron a Europa. La reacción resultante animó a los nacionalistas de derecha en todo el continente y, desde entonces, los políticos de la corriente principal se han mostrado reacios a abrazar la inmigración. Hace seis años, algunos países, en particular Alemania, dieron la bienvenida a los migrantes, mientras que otros, incluida Polonia, se negaron a aceptar a más de unos pocos, chocando con la Unión Europea. Pero no había peligro de que la cuestión se convirtiera en un conflicto armado.

Muchos de los habitantes del Medio Oriente en Bielorrusia son migrantes económicos que no parecen calificar como refugiados, aunque eso no hace que el peligro al que se enfrentan (al menos 11 han muerto en el frío) sea menos real.

Los acuerdos internacionales definen a los refugiados como personas con temores legítimos de violencia o persecución y les otorgan el derecho al asilo. Para muchos, los gobiernos represivos de Siria y Afganistán todavía representan una grave amenaza.

Al igual que muchas personas intentan ingresar ilegalmente a Estados Unidos a través de su frontera sur, otros en Bielorrusia y Polonia abandonaron Irak y Siria en busca de oportunidades económicas. No calificarían para el asilo.

Según informes, las autoridades polacas y lituanas han abusado de los migrantes y los han obligado a regresar a Bielorrusia. Ahora los migrantes están atrapados en un enfrentamiento internacional potencialmente letal. A diferencia de muchas crisis de inmigrantes, ha sido casi imposible para los forasteros saber lo que realmente está sucediendo en esta.

Polonia y Lituania excluyeron a periodistas y grupos de derechos humanos de las fronteras, que incluyen algunas de las regiones más salvajes de Europa y pocos bosques vírgenes restantes. Las autoridades polacas están involucradas en un juego del gato y el ratón con los migrantes a lo largo de las carreteras y caminos de tierra a través del bosque.